引言
宋人京圖在《滴天髓闡微》中寫道：“天一生水，即生生不息。”水，乃萬物之源，生存之本。沒有人可以離開水。但是在古代生活的人們，用水卻不是那么方便，跟現(xiàn)在可大不一樣。那么現(xiàn)在家家戶戶都有的自來水，是什么時(shí)候在中國出現(xiàn)的呢？
一提起“中華老字號(hào)”，便會(huì)令大家想起很多著名品牌，例如王守義十三香、王府井、李錦記蠔油、狗不理包子、老鳳祥等等，大多數(shù)歷經(jīng)了百年風(fēng)雨的老牌企業(yè)能保留到現(xiàn)在，都具有鮮明的民族特色、良好的信譽(yù)、穩(wěn)定的發(fā)展態(tài)勢(shì)，因而被授牌為“中華老字號(hào)”。但是在北京有一家由慈禧太后親自下旨創(chuàng)辦的企業(yè)，卻未能獲得這個(gè)稱號(hào)。
01
奇怪的是，如果這個(gè)企業(yè)是供慈禧太后私用，她何必如此大費(fèi)周章創(chuàng)辦公司呢？如果是作為最高統(tǒng)治者下達(dá)為百姓所修建的政務(wù)工程，慈禧怎么會(huì)接受辦公司這種思想呢？要回答這兩個(gè)問題，讓我們先從晚清朝廷乃至于整個(gè)北京城的一個(gè)基本民生問題談起——水。
在明清時(shí)期，居住在北京城里的人的飲用水都是用水車運(yùn)回來的，當(dāng)然皇宮里的飲用水跟普通百姓是不同的。乾隆皇帝認(rèn)為：“玉泉山蓋靈境也”，曾將玉泉山的山泉?dú)J定為“御制天下第一泉”，所以專門為皇宮里運(yùn)水的水車也不一樣，插著小黃旗蓋著明黃布，每天到玉泉山運(yùn)水，從神武門進(jìn)入紫禁城內(nèi)。這種水車還有著特別通行證，在紫禁城宵禁之后也能通行。
眾所周知，故宮共分布有72口水井。這個(gè)數(shù)量雖然看起來還是挺多的，但是如果一旦發(fā)生火災(zāi)，這些水井無異于杯水車薪。而民間如果發(fā)生火災(zāi)，就只能靠百姓們自發(fā)行動(dòng)，以及一個(gè)民間組織——水會(huì)，來進(jìn)行救援。水會(huì)配備有人力消防車，在當(dāng)時(shí)已經(jīng)算是比較先進(jìn)了，但是這種人力消防車的儲(chǔ)水量只有一立方米，一般的小火災(zāi)尚能勉強(qiáng)應(yīng)付，如果火勢(shì)稍微大一些，便無能為力了。當(dāng)時(shí)北京城內(nèi)如果起大火，唯一的辦法就是拆除火源附近的房屋，盡量減少損失，任其自己熄滅。
02
清朝光緒三十四年（1908年），北京城里頻發(fā)火災(zāi)，造成了巨大損失。慈禧太后為此很是不愉，便問袁世凱有沒有什么好辦法可以解決這個(gè)問題。袁世凱給慈禧太后提了個(gè)建議：自來水。并且推薦了周學(xué)熙來辦理此事，周學(xué)熙此人做過長蘆鹽運(yùn)使、直隸按察使，對(duì)商務(wù)非常了解。
慈禧太后非常贊同這個(gè)建議，立刻下旨成立自來水公司，讓周學(xué)熙全權(quán)負(fù)責(zé)此事，并撥銀15萬兩，將公司定名為“京師自來水股份有限公司”。由于資金不足，預(yù)計(jì)整個(gè)工程修建下來需要300萬銀元，公司便進(jìn)行了募股集資。每股10元，一共30萬股，很快便被搶購一空。資金到位后，工程進(jìn)展順利。清光緒三十四年(公元1908年)5月，京師自來水股份有限公司正式營業(yè)。
自來水公司的水源，來自于安定門外沙子營北面的孫河。周學(xué)熙先讓人在孫河修建了一個(gè)可以儲(chǔ)存三個(gè)月用水的小型水庫，然后將之引入位于水廠內(nèi)的十八個(gè)水池。經(jīng)過過濾后的水從德國進(jìn)口的水泵送到水塔，再經(jīng)過總管、分管，方可到達(dá)每家每戶。當(dāng)時(shí)水廠內(nèi)修建的水塔高達(dá)54米，超過了紫禁城墻和城樓的高度，為了避免紫禁城被人窺探，水塔不允許人隨意攀登。
03
設(shè)備都安裝好了，但是在水管入戶時(shí)卻沒有那么順利。百姓和王公大臣們對(duì)水管穿墻過戶這種事非常反感，覺得在墻上打眼穿洞會(huì)破壞風(fēng)水，所以鋪設(shè)自來水管道的工作一度遭到不小阻力。最終這個(gè)問題還是由朝廷出面協(xié)助解決。自來水一期工程花費(fèi)了三年時(shí)間，總共鋪設(shè)管道370多里，安裝420多個(gè)水龍頭。
如同安裝管道時(shí)一樣，自來水的普及也并非一帆風(fēng)順，北京市民們對(duì)自來水的味道、安裝方式、水質(zhì)等產(chǎn)生了各種各樣的質(zhì)疑，甚至還有人認(rèn)為自來水是洋人的陰謀?？傊粫r(shí)間眾說紛紜，大都對(duì)這個(gè)新鮮事物報(bào)以懷疑的眼光。但是不管怎么說，自來水確實(shí)給大家?guī)砹司薮蟮谋憷月簿徒邮芰?，自來水公司也就一直發(fā)展并延續(xù)了下來。專家表示，慈禧創(chuàng)辦公司這個(gè)決定，可謂令后人受益無窮，的確是值得我們好好感謝的。
結(jié)語
而隨著歷史的變遷，這座中國最古老的自來水公司也幾經(jīng)改名，慢慢地成為了人們生活中不可或缺的一部分。1999年，北京市自來水公司成功改制，成為北京市自來水集團(tuán)有限責(zé)任公司。
