新疆地處祖國(guó)西北邊陲，位于亞歐大陸腹地，區(qū)內(nèi)降水稀少，氣候干燥，蒸發(fā)強(qiáng)烈，是典型的內(nèi)陸干旱地區(qū)，水資源時(shí)空分布極不平衡。一般來(lái)說(shuō)，西部和北部多，東部和南部少；山區(qū)多，平原少；汛期多，旱季少。根據(jù)自然地理特征，將新疆劃分為南、北、東疆三個(gè)區(qū)域（圖1）。

新疆水資源總量為835億立方米。區(qū)內(nèi)地表水資源量為789億立方米，地下水天然補(bǔ)給量46億立方米，多年平均河川年徑流量總量為879億立方米，其中境外來(lái)水量約90億立方米（水資源分布及其開(kāi)發(fā)利用情況詳見(jiàn)表1）。全疆山區(qū)面積約66萬(wàn)平方千米，約占全疆總面積的40%，而山區(qū)年均總降水量為2048億立方米，占全疆年均總降水量2429億立方米的84.3%。

新疆人均水資源量約為4223立方米，遠(yuǎn)高于全國(guó)人均水資源量2400立方米，在全國(guó)31個(gè)省區(qū)直轄市中排名第三位。但由于新疆面積遼闊，單位面積水資源量?jī)H為5萬(wàn)立方米，為全國(guó)平均水平的1/6，位列全國(guó)倒數(shù)第三位，因此，新疆水資源合理開(kāi)發(fā)和利用顯得尤為重要。

新疆的地表水資源主要由河流、湖泊和冰川3部分組成。河流都是直接或間接發(fā)源于山區(qū)，主要接受補(bǔ)山區(qū)大氣降水和冰雪融水補(bǔ)給。其中較大的有塔里木河（中國(guó)最大的內(nèi)陸河）、伊犁河、額爾齊斯河、瑪納斯河、烏倫古河、開(kāi)都河等20多條。具有“夏洪、冬枯、春旱、秋缺”的特征。同時(shí)，新疆有許多自然景觀優(yōu)美的湖泊，總面積達(dá)9700平方千米，其中大于1平方千米的天然湖泊139個(gè)，其中著名的十大湖泊是：博斯騰湖、艾比湖、布倫托海、阿雅格庫(kù)里湖、賽里木湖、阿其格庫(kù)勒湖、鯨魚湖、吉力湖、阿克薩依湖、艾西曼湖。全疆有大中型水庫(kù)498座，總庫(kù)容量84億立方米。最后還有分布于天山、昆侖山、阿爾泰山和帕米爾高原的冰川，總面積為2.58萬(wàn)平方千米，占全國(guó)冰川總面積的46.2%，冰雪儲(chǔ)量2.58億立方米，占全國(guó)冰川儲(chǔ)量的49.5%，是天然的“固體水庫(kù)”。

山區(qū)降水是新疆地表水、地下水的同一水源，地表水出山口后通過(guò)河道、水庫(kù)等不同途徑入滲轉(zhuǎn)化為地下水。受氣候影響，降水較多的北部及西部徑流和地下水均豐富，而干燥的東部及南部地下水貧乏。山前至盆地的第四系構(gòu)造深厚，是儲(chǔ)水能力強(qiáng)的“地下水庫(kù)”，具有以豐補(bǔ)欠的調(diào)節(jié)功能。在水資源循環(huán)途經(jīng)過(guò)程中，地表水和地下水頻繁多次轉(zhuǎn)化，因此新疆地表水和地下水是不可分割的統(tǒng)一體。

新疆水資源總量相對(duì)比較穩(wěn)定，年際變幅較小，但隨著人口增加和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，各地用水量逐年增加，“資源型、水質(zhì)型和工程型”缺水問(wèn)題日益嚴(yán)重。水資源在開(kāi)發(fā)利用過(guò)程中，主要存在以下五個(gè)方面的問(wèn)題：一是有效利用程度低，水資源浪費(fèi)嚴(yán)重；二是總量上供需失衡，時(shí)空上供需矛盾尖銳；三是水資源污染嚴(yán)重，污水處理能力弱；四是農(nóng)業(yè)用水占比大，嚴(yán)重?cái)D占生態(tài)用水；五是地下水資源普遍超采，局部地區(qū)出現(xiàn)地下水漏斗區(qū)。因此，“調(diào)整用水結(jié)構(gòu)、建設(shè)節(jié)水社會(huì)、管理水資源紅線”，同時(shí)“加強(qiáng)水權(quán)體系建設(shè)，尤其要落實(shí)以水定地，增加水資源的利用率”，不僅有利于推進(jìn)新疆“綠洲區(qū)防沙治沙、水資源高效利用和環(huán)境保護(hù)”和構(gòu)建“三屏、兩環(huán)、四廊道”的生態(tài)安全格局，同時(shí)也是建設(shè)社會(huì)主義生態(tài)文明的最基本保障。