新加坡國(guó)立大學(xué)設(shè)計(jì)與工程學(xué)院材料科學(xué)與工程系副教授薛軍民說(shuō):“我們發(fā)現(xiàn),光會(huì)觸發(fā)電催化反應(yīng)的氧化還原中心在金屬和氧之間切換,從而大大提高水電解制氫的效率。”
薛軍民團(tuán)隊(duì)偶然發(fā)現(xiàn)了這一機(jī)制。研究人員發(fā)現(xiàn),在黑暗中進(jìn)行的水電解實(shí)驗(yàn)中,一種氫氧化鎳基材料的性能急劇下降。薛軍民說(shuō):“以前沒(méi)有人注意到這種材料的性能下降,因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有人在黑暗中做過(guò)實(shí)驗(yàn)。而且文獻(xiàn)表明,這種材料不應(yīng)對(duì)光敏感,是否有光也不應(yīng)對(duì)其性能產(chǎn)生任何影響,但現(xiàn)實(shí)卻并非如此。”
為深入研究這種現(xiàn)象背后的機(jī)制,薛軍民團(tuán)隊(duì)重復(fù)了這一實(shí)驗(yàn),并獲得了同樣的結(jié)果。基于這一發(fā)現(xiàn),他們目前正在設(shè)計(jì)一種新方法來(lái)改進(jìn)氫氣生產(chǎn)的工業(yè)流程,如讓包含水的電池透明以便將光引入水電解過(guò)程,“這將使水電解過(guò)程所需能量更少,而且,使用自然光應(yīng)該更容易,可在更短時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生更多氫氣,消耗更少能量。”