值得注意的是，漢代開始，古人對于水災(zāi)的認(rèn)識與陰陽五行以及政治事件相互聯(lián)系。董仲舒認(rèn)為，水屬陰，水為純陰之精，陰陽不調(diào)，陰氣盛則導(dǎo)致水災(zāi)。陰氣盛的表現(xiàn)有多方面，主要有婦女干政等。漢初的大水災(zāi)，就被認(rèn)為是呂后臨朝稱制，國家陰盛陽衰所致。

魏晉南北朝的370年中，有110多次水災(zāi)記載，伊水、洛水等地的水災(zāi)記載仍然十分頻繁。223年，伊、洛溢，至津陽城門，漂數(shù)千家。268年，青、徐、兗、豫4州大水；270年， 河、洛、沁同時并溢，4900余家遭淹浸，死300余人；278年，晉司、冀、兗、豫、荊、揚6州20個郡國大水；281年，山東泰山山洪暴發(fā)，淹斃6000余人。東晉建都建康（今南京），都城的水災(zāi)頻繁。永和七年（351年）至義熙四年（408年） 的57年間，建康有10次水災(zāi)， 其中9次“濤水入石頭”，平均不到6年，都城被水淹一次。南朝劉宋時期建康也連續(xù)于428年、434年、435年遭受水災(zāi)，京城里可以行船，損失可想而知。

這一時期，由于國家分裂，戰(zhàn)爭頻繁，作戰(zhàn)時以水代兵，造成許多人為的水災(zāi)， 許多城市遭受水攻破壞。最著名的為梁天監(jiān)年間，梁主蕭衍進攻北魏的壽陽，在淮河上攔河筑浮山堰，堰高達48米，516年8月，浮山堰潰決，水聲如雷，沿淮河兩岸10余萬人被洪水卷入大海，這是我國古代最嚴(yán)重的潰壩水災(zāi)之一。

魏晉以后，人們進一步提出水災(zāi)為水不潤下的說法。水性潤下，這是水的本性，如果失其本性，則水不潤下，水澇成災(zāi)。簡宗廟，廢祭祀，不敬鬼神，政令違逆，都會導(dǎo)致水失其性。例如223年洛陽水災(zāi)，史書認(rèn)為，這是因為魏國曹丕即位后，自鄴遷洛，造宮室，不起宗廟，廢祭祀，上天的懲罰。

隋朝重新統(tǒng)一全國，但只有短命的37年，它的滅亡是由于天災(zāi)加上人禍。開皇十八年（598年），河南八州大水，被認(rèn)為是獨孤皇后干預(yù)政事，濫殺宮人，放黜宰相，陰氣重的報應(yīng)。隋代后期，在帝國的腹地山東、河南一帶發(fā)生了幾次特大的水災(zāi)，加劇了隋朝的崩潰。這幾次大水災(zāi)有：607年河南大水，“漂沒三十余郡”；611年，山東、河南大水，“漂沒四十余郡，民相食，相賣為奴婢”。最嚴(yán)重的是617年，河南、山東大水，餓殍滿野，由于不能及時賑濟，造成“死者日數(shù)萬人”的悲慘景象。山東起義軍李密乘機襲取黎陽糧倉，開倉放賑，軍隊得以迅速擴大，第二年隋朝即告滅亡。

唐朝建都長安，以洛陽為東都，維持了強盛的200多年。這一時期，素稱害河的黃河水災(zāi)記載較少，但兩都所在地關(guān)中、河南水災(zāi)記載明顯較多。其中長安附近嚴(yán)重水災(zāi)就有25次，洛陽附近嚴(yán)重水災(zāi)也達20多次。在京城長安，大水沖毀城墻和城門，甚至進入皇宮，造成很大破壞。如654年，山水暴漲，涌入玄武門，沖壞萬年宮；817年，京城大雨，沖壞房屋2000余家，甚至含元殿的柱子也倒塌了。對農(nóng)業(yè)的破壞也有不少記載，816年，京畿大水，受災(zāi)農(nóng)田達4萬余頃。東都洛陽及附近的水災(zāi)更為嚴(yán)重，洛水、谷水等河流的洪水暴發(fā)極為兇猛且相當(dāng)頻繁，淹沒良田，沖毀房屋，多次發(fā)生死亡上千人甚至上萬人的大災(zāi)難。其中最嚴(yán)重的為720年，谷水、洛水同時暴發(fā)洪水，洪水沖入洛陽城，涌入西上陽宮，宮人淹死十之七八，宮中衛(wèi)兵溺死千余人，城內(nèi)興道坊500余家，一夜之間，全部沒于洪水；最悲慘的是，這年夏天發(fā)往抗擊契丹的援卒萬余人，屯兵于谷水旁，夜間山洪暴發(fā)，萬余士兵全部喪命。又過兩年，伊水溢，毀東都洛陽城東南隅。另外，706年，洛水泛漲等，死亡都在千人以上。

全國性的大水災(zāi)也屢見不鮮。633年，山東、河南40余州大水，681年，河南、河北大水，10余萬家受災(zāi)；726年、727年，連續(xù)發(fā)生全國性大水災(zāi)。另外，792年，40余州大水，死2萬余人，834年，滁州的清、洛等三縣山洪暴發(fā)，漂溺13000多戶等，都是損失嚴(yán)重的災(zāi)難。唐代有明確記載死亡千人以上的大水災(zāi)就有近30次，其中不乏死亡在萬人以上的特大災(zāi)害。

五代時，軍閥割據(jù)，戰(zhàn)爭頻繁，水災(zāi)往往伴隨著嚴(yán)重的饑荒。黃河決口增加，平均三年就有一年發(fā)生河患。946年，黃河多處決口，自夏六月至冬十月，每月都有決口發(fā)生，漂沒秋稼，河南、河北各郡餓死的有數(shù)萬人。952年，后周大雨，京師（今開封）水深數(shù)尺，“壞墻屋不可勝計”；同年成都大水，漂沒千余人。

宋代以后，人們摒棄了天人感應(yīng)的學(xué)說，自《宋史》開始，水災(zāi)不再和政治事件關(guān)聯(lián)。

北宋建都汴梁（今開封），由于宋的統(tǒng)治中心地處黃河下游，對黃河的災(zāi)害及治理極為重視，這一時期，黃河的水災(zāi)大大超越了前代，河道變遷十分劇烈。在北宋的167年中，黃河有66年決溢記載， 泛濫的范圍包括歷史上黃河成災(zāi)的大部分地區(qū)。一些決溢造成嚴(yán)重水災(zāi)，1019年，河決滑州（今河南濮陽），漫溢州城，32個州縣受災(zāi)；1077年，河決澶州，泛濫橫流45郡縣，官亭民舍數(shù)萬間被毀，30萬頃農(nóng)田受災(zāi)。1084年，“河溢元城埽，決橫堤、破大名（今北京）……河水暴至，數(shù)十萬眾號叫求救”。982年，水災(zāi)遍及今山東、江蘇、湖北、陜西、廣西、福建、河北等廣大地區(qū)，黃河多處決口；第二年又發(fā)生全國性大水，黃河大決于滑州，東南注入淮河，谷、洛、伊等河流暴漲，京城官署、民房、軍營、寺觀等各種房屋毀壞萬余區(qū)，“溺死者以萬計”，長江、漢水、易水、滹沱等河皆溢為患。

南宋建都臨安，偏安一隅，黃河入于金境，水災(zāi)記載以南方為主，山洪災(zāi)害較為突出。浙江、福建、江西以及安徽、湖北等地水災(zāi)頻繁，其中不乏嚴(yán)重災(zāi)害。1144年，婺州、信州、衢州、建州大水，浙江蘭溪縣山洪暴發(fā)，洪水淹沒城市，死亡達萬余人；1181年，嚴(yán)州大水，漂民居19000余家，紹興府五縣大水，83000家遭水淹浸；1188年，淮河、長江同時大水，淮河南岸幾百里長地帶幾乎一片汪洋，廬州（今合肥）城墻被沖塌。祁門縣山洪暴發(fā)，人畜、房屋、莊稼損失十之六七；第二年，水災(zāi)又遍及浙西、湖北、福建、淮東、利西諸道。1191年，福建和四川各有十幾個州縣大水，福建福州、建寧等地霖雨成災(zāi)，四川嘉陵江暴漲，興州3400余戶遭淹浸，城門被沖毀。1193年，江蘇、安徽、浙江均發(fā)生大水，江西9州37縣，同時遭受水災(zāi)，北方黃河決口。南宋時，南方的海溢水災(zāi)值得重視。如1166年，溫州大風(fēng)海溢，造成嚴(yán)重災(zāi)害，溺死2萬余人；1195年，臺州大風(fēng)雨，山洪海濤并發(fā)，造成“死者蔽川，漂沉旬日”的悲慘景象。

元代地域遼闊，水災(zāi)幾乎每年都有記載。從至元九年（1272年）到至正二十六年（1366年），90余年中，44年有決溢記載；僅至元二十三年（1286年），就在15個州縣有決溢記載，1326年，河決鄭州陽武縣，漂沒民居16500余家，1366年，黃河北徙，濟寧路肥城等地“漂沒田禾民居百有余里”。

明代時南方經(jīng)濟更加發(fā)達，因此，明代雖然中原地區(qū)水災(zāi)記載仍然很多，但江南的水災(zāi)更為嚴(yán)重。

明代各地較突出的水災(zāi)例子有：1444年，江都縣揚子江遇到罕見的狂風(fēng)暴雨，居住于沙洲上的數(shù)百戶居民被洪水湮沒，死亡1020人；1472年，江蘇揚州、蘇州，浙江杭州、寧波、紹興等地暴雨“……漂毀官民廬舍畜戶無算，溺死者二萬八千人”；1510年，安慶府、寧國府、太平府（今安徽安慶、宣城、蕪湖一帶）大水，23000余人死難；1603年，山東歷城縣大雨，“山走石平、水高十丈、渰沒人畜及崩陷土地?zé)o算”。1608年，蘇州、松江等地連續(xù)暴雨50余日，蘇、松、常、鎮(zhèn)諸府皆被淹沒，“城市鄉(xiāng)村水深數(shù)丈，廬室漂沒殆盡，數(shù)百里無復(fù)煙火”“蓋二百年未有之災(zāi)”。第二年，福建的建寧等四府大水，“丁口損失殆十萬”。

明成化十八年（1482年）是一次大水災(zāi)年，河南、山西、河北等地災(zāi)情嚴(yán)重。據(jù)記載，河南自六月以來“雨水大作”“懷慶等府，宣武等衛(wèi)所塌城垣一千一百八十八丈，漂流軍衛(wèi)有司衙門、壇廟、民居房屋共三十一萬四千間有奇，淹死者一萬一千八百五十七，漂流馬騾等畜一十八萬五千四百六十九”，造成了嚴(yán)重的損失。這次大洪水，在沁河流域留下了不少碑記和題刻。據(jù)考證，這次沁河洪水至少是近500年來最大的洪水。另外，海河、衛(wèi)河、漳河、滹沱河等河流同時暴漲，海河流域有20余縣受災(zāi)，衡水、冀州、武強等六七個縣被洪水淹沒。山東、東北等地也有不同程度的災(zāi)情，明朝政府不得不在全國各地大規(guī)模免征稅糧。

明代黃河的水災(zāi)仍然相當(dāng)嚴(yán)重，有決溢記載的年份達112年。1408年，河決大名，“壞廬舍二萬區(qū)，死者千余人”；1437年，開封等地河決三十余處；1576年，河決豐縣、沛縣等地，致使附近的8個縣“田廬漂溺無算”；1604年，河決豐縣，“魚臺、濟寧間平地成湖”。明代黃河最嚴(yán)重的一次災(zāi)難應(yīng)數(shù)1642年的人為水災(zāi)，該年李自成與明軍戰(zhàn)于開封，李自成與明軍先后掘開開封城北黃河大堤，致使汛期河水暴漲后，直沖開封城，溺斃將士及人民達“數(shù)十萬”，造成空前的大災(zāi)難。

明代海溢、海嘯的災(zāi)害也有不少記載。如1461年，松江府崇明、嘉定、昆山、上海海潮沖決，溺死12500余人；1568年，臺州颶風(fēng)，海潮大漲，天臺山諸河流同時暴漲，一起涌入州城，三日溺死3萬余人，淹沒農(nóng)田15萬畝，破壞房屋5萬間；1582年，蘇、松六州縣潮溢，溺死2萬人；1618年潮州海溢，12300余人溺亡等。這些災(zāi)難死亡都在萬人以上。

到了清代，有關(guān)水災(zāi)的記載更加豐富，不僅正史中有大量資料，地方志以及其他野史中也有很多具體描述。1668年，海灤河流域，直隸保定等府屬五十州縣衛(wèi)，邢臺通州等32州縣受災(zāi)。乾隆以后，永定河決口頻繁，1734年、1735年、1737年連續(xù)決口，泛濫北京南面固安、良鄉(xiāng)一帶。1794年，滹沱河、永定河決口，直隸天津20州縣遭受水災(zāi)。1801年大水，災(zāi)情最為嚴(yán)重，波及海灤河流域170個州縣，受災(zāi)范圍之廣，前所未有。

▲康熙治水圖

清代黃河決溢造成的水災(zāi)也相當(dāng)嚴(yán)重，平均約三年就有一年發(fā)生決口，康熙初年幾乎年年決口，造成嚴(yán)重災(zāi)情的如1781年，河決睢寧儀封，漫口20余處，河南十幾個縣受災(zāi)。1761年，黃河支流伊、洛、沁同時暴漲，偃師、鞏義等被淹，沁河下游各縣也都大水灌城，洪水從沁陽北門沖入“淹斃軍民一千三百多人、漂廬舍十五六萬間”。當(dāng)時的懷慶府城“四面巨浸”“淹沒軍民以萬計”，這次水災(zāi)河南共有10個州縣被淹，17個州縣大量房屋倒塌，山東12個州縣、安徽4個州縣被淹。

1855年，黃河銅瓦廂決口改道，是一次空前的浩劫，洪水波及河南、山東、直隸3省、10府40余州縣，受災(zāi)面積近3萬平方公里，由于沒有堤防約束，洪水泛濫橫流達20多年，泛流寬度達200多里，被洪水沖塌或淹浸的縣城就有六七個，其中，濮州、范縣、齊東等縣城不得不遷城以避水患。長江流域，清代發(fā)生過1788年、1860年、1870年等幾次大洪水，每次都給人民帶來深重災(zāi)難。

清代，山洪暴發(fā)造成人口大量死亡的災(zāi)例也不少，如1877年廣東連州山洪陡發(fā)，淹死萬余人；1854年江西廣昌大水，廣昌城三面坍塌，“淹斃男婦以萬計”，房屋、財產(chǎn)損失十之八九，1879年，甘肅文縣大水，淹沒10800多人等。

從辛亥革命到中華人民共和國成立前的40年間，是我國歷史上洪水災(zāi)害嚴(yán)重的又一個時期。如1931年全國性的大水災(zāi)，1932年松花江特大洪水，1933年黃河大水災(zāi)，1935年長江大水，1938年，蔣介石為阻止日軍西進，炸開黃河花園口大堤，造成亙古未有的大災(zāi)難，1939年海灤河大洪水等，都造成嚴(yán)重損失。