為保障區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展，2003年，水利部將遼寧省大連市列為全國(guó)節(jié)水型社會(huì)試點(diǎn)建設(shè)市。此后，在為期3年的試點(diǎn)建設(shè)中，大連市采取城鄉(xiāng)多水源統(tǒng)一調(diào)配，提高用水效率，為水資源優(yōu)化配置提供保障等措施，使得大連市水資源緊缺的局面得到有效緩解，50余萬農(nóng)村人口飲水安全問題得以解決。

　　2004～2006年，為期3年的節(jié)水型社會(huì)試點(diǎn)建設(shè)期間，大連市以大中型工業(yè)企業(yè)為重點(diǎn)，對(duì)630余家企業(yè)進(jìn)行了水平衡測(cè)試，完善了全市各行業(yè)系統(tǒng)近千項(xiàng)用水定額標(biāo)準(zhǔn)，并據(jù)核定的用水指標(biāo)按月考核，超出定額加價(jià)收費(fèi)。

　　試點(diǎn)期間，大連市重點(diǎn)扶持了電子信息、生物工程、商貿(mào)流通、現(xiàn)代服務(wù)業(yè)、先進(jìn)裝備制造等10大高新產(chǎn)業(yè)示范項(xiàng)目，推廣了水源熱泵、風(fēng)力發(fā)電等10大節(jié)水產(chǎn)業(yè)。

　　試點(diǎn)期間，大連市污水日處理能力提高了38%，待在建的三座污水處理廠投入運(yùn)行后，2007年底城市污水集中處理率將超過90%。目前，全市多家大型企業(yè)直接利用海水進(jìn)行設(shè)備間接冷卻、洗滌和水產(chǎn)品加工，一年海水利用量13.14億立方米。

　　大連水資源十分珍貴，但水源庫(kù)“汛期棄水，汛后蓄水不足”的局面時(shí)有發(fā)生。2005年開始，大連市連續(xù)3年啟動(dòng)汛限水位動(dòng)態(tài)控制方案，碧流河水庫(kù)累計(jì)比以往采用常規(guī)的“靜態(tài)控制法”調(diào)度多攔蓄洪水資源2億多立方米。試點(diǎn)期間，大連市按界定的水源地保護(hù)區(qū)域，對(duì)主要水源地周邊居民實(shí)施了生態(tài)移民搬遷。

　　試點(diǎn)期間，大連市在無大中型蓄引提水工程建設(shè)項(xiàng)目的情況下，通過對(duì)原有工程的內(nèi)涵式挖潛，新增淡水供水能力0.7億立方米/年。由于嚴(yán)格實(shí)行排污總量控制和加大污水處理能力，全市污水排放年遞減1.22億立方米。水資源管理和節(jié)水地方性法規(guī)進(jìn)一步完善，全市計(jì)劃用水率提高至100%。