自2008年入冬以來，中國大部分小麥主產(chǎn)省遭受嚴(yán)重干旱，給農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來很大影響。據(jù)農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計(jì)，截至2009年2月3日，河南、安徽、山東、河北、山西、陜西、甘肅等7個(gè)主產(chǎn)區(qū)小麥?zhǔn)芎?.43億畝，其中嚴(yán)重受旱5692萬畝。旱災(zāi)讓中國近43%的小麥產(chǎn)區(qū)受旱，370萬人、185萬頭牲畜飲水吃緊。

    中國是世界上自然災(zāi)害最多的國家之一，其中干旱又是其中的一大害，每年都會給國家和人民造成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失。而據(jù)調(diào)查，中國發(fā)生旱災(zāi)不是因?yàn)榻邓可?。以色列缺水，年降水量不?00毫米，但農(nóng)業(yè)每年為其國民經(jīng)濟(jì)帶來十多億美元的純利潤，中國華北大部分地區(qū)年降水400毫米以上，比以色列條件優(yōu)越得多，卻經(jīng)常發(fā)生旱災(zāi)。有專家表明，中國發(fā)生旱災(zāi)的關(guān)鍵在于水資源的浪費(fèi)。據(jù)相關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，中國農(nóng)業(yè)用水占全國總用水量的80％以上，浪費(fèi)程度相當(dāng)嚴(yán)重。在寧夏北部的黃灌區(qū)，農(nóng)民種水稻大水漫灌，生產(chǎn)1斤米差不多要用掉1噸水，這是一個(gè)相當(dāng)驚人的數(shù)字。

    問題是嚴(yán)重的，由問題所導(dǎo)致的損失當(dāng)然也是巨大的。所以水資源短缺問題要想從根本上解決，關(guān)鍵還得在制度上進(jìn)行改革、規(guī)范，要提高人們的節(jié)水意識，減少水資源浪費(fèi)現(xiàn)象，動用水價(jià)這根經(jīng)濟(jì)杠桿，促使人們更積極、更自覺的去節(jié)約用水。對中國北方地區(qū)來說，目前北京等地水資源面臨嚴(yán)重短缺問題，由于水價(jià)太便宜，在可選擇的空間里，許多人沒有意識節(jié)約用水。在這種情況下，提高水價(jià)，有利于減少水資源的浪費(fèi)，從而解決水資源嚴(yán)重短缺的問題。

    實(shí)踐證明，提高水價(jià)的確能夠起到鼓勵(lì)人們節(jié)約用水的效果。水價(jià)格高，用水也就少，水價(jià)低，用水也就多。節(jié)約用水，主要還在于消費(fèi)者要具有節(jié)約的意識、養(yǎng)成節(jié)水的習(xí)慣?？梢哉f，在節(jié)約水資源的問題上，人們的節(jié)水意識、節(jié)水習(xí)慣，是節(jié)約用水重要的社會資本。當(dāng)然，對于不同的人來說，其效應(yīng)可能不太一樣，比如：對于一貫節(jié)約用水的人來說，即使水價(jià)提高，但消費(fèi)者的節(jié)約空間有限，但可以鼓勵(lì)其購買節(jié)水器具，從另一個(gè)方面講還能促進(jìn)中國凈水設(shè)備行業(yè)的發(fā)展；而對于平時(shí)用水大手大腳，從不懂得珍惜節(jié)約的人來說，水價(jià)提高，能在一定程度上提高他們節(jié)水的意識，即使沒有起到什么效果，還可以使其多付費(fèi)，為節(jié)水做貢獻(xiàn)。總起來說，在一定空間內(nèi)，提高水價(jià)有利于鼓勵(lì)人們節(jié)約用水；在起不到鼓勵(lì)節(jié)約用水的情況下，也可以籌集資金，以改善供水設(shè)施，減少供水環(huán)節(jié)的滲漏浪費(fèi)，改善環(huán)境，保護(hù)水資源。

    那么什么樣的水價(jià)是最合理的呢？也就是說，制定什么樣的水價(jià)，使得既有利于節(jié)水，又有利于保護(hù)、開發(fā)水源，還有利于減少不良的分配效應(yīng)呢？對于一般的商品來說，其價(jià)格是由當(dāng)時(shí)所在的市場競爭狀況來決定的。而水作為一種物品，與純粹的市場商品有一定的區(qū)別，其價(jià)格不可能按照市場競爭來確定。但在一定程度上，如果能讓利益的所有相關(guān)者，都能夠充分參與水的定價(jià)，其結(jié)果肯定就會更合理。合理的水價(jià)是重要的激勵(lì)機(jī)制，只有在這種情況下，人們的節(jié)水意識才會提高，節(jié)水才能落在實(shí)際行動上，水資源的問題也才能解決。